Rea : "Jusqu'à l'accident, nous étions rapides et réguliers"
Son accident de dernière minute a refroidi le tenant du titre, même si celui-ci vire en tête à l'issue de la première journée.
À l'image de la météo au-dessus du WeatherTech Raceway Laguna Seca, les performances de Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ce vendredi ont été radieuses – jusqu'à ce qu'une chute dans le virage 5 ne vienne quelque peu assombrir les esprits à la fin des Essais Libres 3. Un nuage bien esseulé dans le ciel bleu de Rea, et le seul motif d'espérance pour les rivaux du Nord-Irlandais. En d'autres termes, l'accident du tenant du titre a rajouté une dose de suspense à un week-end qui s'annonçait déjà exaltant.
Lors des deux premières séances ainsi que la moitié de la troisième, Rea a réalisé une prestation clinique à Laguna Seca, alors que la huitième manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike a débuté en Californie. Le pilote Kawasaki s'est emparé de la première place dès le début des FP1, avant de pousser son avantage lors des FP2, tout en se réservant une marge nécessaire pour s'emparer de la première place lors des FP3 au cours des 16 minutes qu'il a passées en piste.
C'est peut-être la facilité avec laquelle Rea a piloté qui l'a forcé à faire cet effort malvenu – c'est en tout cas la façon dont l'homme du jour interprète son accident : "J'apprécie vraiment de piloter la moto. En fait, c'était la raison de la chute – attaquer et attaquer, avec tellement de confiance, et finalement j'ai enfin trouvé la limite ! Je suis content que cela se soit passé aujourd'hui plutôt que demain, lorsque ça comptera vraiment."
"C'est juste dommage de finir la journée sur une chute pour être honnête, car à présent je vais devoir me coucher avec ça sur la conscience", a ajouté le Champion en titre.
En dépit d'un temps de roulage limité, Rea et son équipe ont eu l'opportunité de procéder à d'importantes avancées ce vendredi, et notamment dans la bonne compréhension du comportement de la ZX-10RR à Laguna Seca : "L'équipe a procédé à un changement crucial à la fin des FP2, lorsque les drapeaux rouges ont été brandis. Les gars on fait un gros changement au niveau du châssis, et nous avons eu deux ou trois tours pour confirmer qu'ils étaient prêts à être utilisés dans l'après-midi. J'ai dû enchaîner dix tours avant de chuter. Jusqu'à ce moment-là, nous étions rapides et réguliers."
"Nous comprenons ici que le pneu se degrade pas mal, comme la traction en entrée ainsi que le pneu avant, donc nous avons juste besoin de comprendre cela demain lorsque cela va arriver lors de la course", admet Rea.
Le triple Champion du monde pense également que la Superpole demain pourrait être plus importante que d'habitude : "La position en piste est très importante ici à Laguna. La Course 1 est celle que vous essayez de gagner bien sûr, car vous partez de devant. Le trafic est un gros problème ici, c'est très difficile de dépasser et de faire des manœuvres propres en raison de la trajectoire étroite."
Sa chute du jour va-t-elle entamer la confiance du leader demain ? Découvrez le en direct ou à la demande grâce à notre WorldSBK VideoPass.
